今日、１月１７日、あの阪神淡路大震災から２３年、神戸市民には心に深く刻まれる特別な日です。天気は朝から雨。　”涙雨”です。

　そんな特別な日に、園内にある蒸気機関車D５１を綺麗に清掃しました。

    このD５１、並みのD５１ではないのです。１９３８（昭和１３）年に製造されたのですが、当時の「鉄道省」の「鷹取工場」で、第１号機として製造された記念物的な車両だそうで、デビュー以来、日本の産業を支え、陸上交通の王様として活躍し、地球４５周の１８０万キロを走破。
    １９７１（昭和４６）年、その役割を終え、廃車、解体に成るところ、保存運動が起こり、当時の「国鉄」と神戸市が協力して、王子動物園で展示される事になったのです。　　

    まさに“産業遺産”ですね。
    “蒸気機関車マニア”の人なら、見ているだけでヨダレが出るそうです。

    現在は、客車も２両、引き連れて、車内は当時を偲ばせる雰囲気です。今でも子供たちが笑顔で乗り降りし、多くの人に愛され、余生を送っています。

    ところで、「鷹取工場」ってご存知ですか？
    JR鷹取駅の北側にあった、約１８ｈａのとても広大な車両工場です。
    １９００（明治３３）年に、当時の山陽鉄道（現在の山陽電気鉄道とは違います）により車両工場として建設された後、鉄道院、鉄道省、国鉄などを経て、１９９５（平成７）年、JR西日本の鷹取工場として稼働中に震災被害に遭遇しました。
    震災後、神戸市は、新長田・鷹取周辺で被害の大きかった区域を対象に、震災復興の都市計画事業を実施しました。そのまま放置すれば以前と同じような課題のある街が再現される。そうならないように、安全安心な街づくりを目指して事業をスタートさせたのです。　
    その中で、鷹取工場は、JR西日本の協力を得て、都市計画事業区域に編入され、２０００（平成１２）年、工場としての１００年の歴史に終止符を打ちました。そして、震災復興事業は、工場跡地を種地として利用することで、大きく進むことになったのです。
    現在工場跡地には、妙法寺川左岸公園、だいち小学校、マルハチ鷹取店、その他多くのマンションや住宅などが立地しています。
   「あ～良かった。やっと、D５１と震災と動物園の話が繋がった。」
　　　　　　　　　　　　　　　　ｂｙ　タイガーマスク（伊達直人）